Biographie
Bertrand
Amoussou
Champion, entrepreneur, pionnier du MMA en France.
Né à Dakar en 1966 d'origines béninoises, Bertrand Amoussou a construit son parcours à la croisée du sport de haut niveau, du combat institutionnel et de la transmission. Ancien champion international de judo et de jujitsu, vétéran du Pride FC, il a mené pendant seize ans le combat qui a abouti à la légalisation du MMA en France en 2020. Il dirige aujourd'hui le développement du jujitsu à la FFJDA, représente l'Europe au Board of Directors de l'IMMAF et enseigne sa méthode d'analyse du combat au plus haut niveau.
I · Les racines
Dakar, 1966
Bertrand Amoussou naît à Dakar en 1966. Sa famille, d'origine béninoise, s'installe en France au début des années 1970.
Le judo est dans la maison avant d'être un choix. Son père, Simon Amoussou-Guenou, disparu en 2024, est professeur de judo et karaté, arbitre international, figure majeure des arts martiaux en Île-de-France et ancien sélectionné aux Jeux Olympiques de Munich en 1972. Il dirige pendant des années le club de Neuilly-sur-Marne et forme plusieurs champions au sein même de sa famille.
Pour Bertrand, le tatami n'est pas un lieu de loisirs : c'est une langue apprise à la maison, aux côtés d'un père exigeant dont il retiendra le sens du travail, de l'arbitrage et de la parole donnée.
II · Le haut niveau
L'échelon international
Dès l'adolescence, Bertrand Amoussou s'impose parmi les meilleurs judokas français de sa génération. Il intègre l'équipe de France de judo, dont il sera membre pendant dix ans, et décroche la médaille de bronze aux Championnats d'Europe de Judo en 1990.
En 1992, il vise les Jeux Olympiques de Barcelone. La non-sélection sera l'un des tournants les plus durs — et les plus fertiles — de sa carrière.
« Si j'avais été sélectionné à Barcelone, je ne serais peut-être jamais sorti du tatami. J'aurais été un champion immobile. »
Cet échec l'oriente vers le jujitsu, discipline qu'il découvre avec l'intensité de ceux qui doivent se reconstruire. Il y deviendra triple Champion du monde de Jujitsu, confirmant au plus haut niveau une capacité rare : celle de transposer son art d'une discipline à l'autre sans en perdre la substance.
III · La cage
Du vale tudo au Pride
Le combat total existe déjà au Brésil, où il prend le nom de vale tudo. Bertrand y combat pour la première fois en 1995 et découvre une discipline qui, en France, n'a pas encore de nom officiel.
En 2004, une invitation arrive du Japon : combattre au Pride Fighting Championships, la plus grande organisation de MMA de l'époque, au Yokohama Arena. Il a 38 ans, le corps marqué, l'envie intacte. Il accepte.
Il gagne son combat par KO au deuxième round. À ce jour, il reste le seul Français à avoir remporté un combat au Pride FC.
« Le plus grand adversaire que tu auras à affronter, ce n'est pas celui qui est en face de toi. C'est celui qui est en toi. »
Ce combat n'est pas seulement une victoire sportive. Il est le point de bascule qui engage Bertrand dans une mission d'une autre nature : celle de faire reconnaître cette discipline dans son propre pays.
IV · L'éditeur
Fightsport, 2004–2008
En 2004, avec Serge Marchès, Bertrand Amoussou co-fonde le magazine Fightsport. Il en devient le rédacteur en chef.
Le magazine — diffusé en France par le réseau NMPP à 30 000 exemplaires et distribué à l'international — devient en quelques années un média de référence mondiale sur les sports de combat. Pour Bertrand, il ne s'agit pas seulement de couvrir l'actualité sportive : Fightsport est le premier terrain où il engage un travail éditorial de fond sur le MMA.
Il y publie notamment un article marquant de l'époque, « Dix idées reçues sur le MMA », qu'il prend une à une pour les démonter méthodiquement. Derrière les clichés d'une « cage » et de coups gratuits, il défend une lecture qu'aucun média généraliste français ne porte alors : celle d'un sport exigeant, structurant, aux vertus éducatives comparables à celles des disciplines martiales traditionnelles.
« J'ai compris très tôt qu'avant de convaincre les institutions, il fallait transformer le regard du public. »
Ce travail de dédramatisation par l'écrit, mené pendant quatre ans, pose les fondations intellectuelles du combat institutionnel qui viendra ensuite. Quand Bertrand lancera la CFMMA en 2008, l'argumentaire sera déjà construit — et publié.
V · Le combat institutionnel
Seize ans pour un arrêté
À son retour du Japon, Bertrand Amoussou prend la mesure d'un décalage majeur : alors que le MMA se structure à l'international, la France le qualifie officiellement de « contraire à la dignité humaine ». Aucun cadre, aucune fédération, aucun avenir institutionnel.
Il fonde et préside la Commission française de MMA (CFMMA) dès 2008, puis est élu Président de l'International Mixed Martial Arts Federation (IMMAF) — la fédération mondiale du MMA amateur — de 2013 à 2015. Il siège aujourd'hui au Board of Directors de l'IMMAF en tant que représentant pour l'Europe.
Le combat qui s'engage alors se mène sur deux fronts parallèles.
— Sur le terrain
De 2009 à 2011, Bertrand est capitaine et sélectionneur de l'équipe de France de MMA au M-1 Challenge, championnat du monde par équipes nationales (six combattants par pays). Pendant trois saisons, il emmène les champions français affronter les meilleures équipes mondiales — du Japon aux États-Unis, de la Finlande à la Hollande.
De 2011 à 2013, la CFMMA organise le Beach Tour: trois étés de démonstrations et de cours de MMA éducatif sur les plages de Monaco, Nice, La Croix-Valmer, Toulon, Cap d'Agde, Paris et d'autres villes françaises. Si le public ne venait pas au MMA, le MMA irait à lui.
— Dans les couloirs
Depuis 2017, Bertrand est le principal conseiller de l'UFC pour la France. Le combat institutionnel prend alors une autre dimension : celle d'une stratégie coordonnée entre un pionnier français du MMA et l'acteur mondial dominant du sport.
En février 2020, le ministère des Sports lève l'interdiction. Le MMA devient légal en France. La Fédération française de boxe est désignée pour en assurer le développement.
Cette aventure fait l'objet de son livre, Hors de la Cage (Éditions KOKORO, mars 2025), préfacé par Lawrence Epstein (Chief Operating Officer de l'UFC) et Antonio Rodrigo Nogueira (champion du monde Pride FC et UFC).
VI · L'entrepreneur et le méthodologue
De l'expertise à la transmission
Après la légalisation, Bertrand Amoussou engage une phase nouvelle : celle de structurer et de transmettre ce qu'il a appris. Au fil des années, il conçoit trois systèmes méthodologiques distincts, chacun adopté par les institutions auxquelles il s'adresse.
Dès 2012, il crée le système de grade MMA, un référentiel pédagogique structurant la progression des pratiquants, matérialisé par un système de bracelets de couleur. Adopté par l'IMMAF, le système est aujourd'hui déployé à l'international via une application dédiée qui en assure la gestion fédérale.
Il conçoit également IES Ne Waza System : l'Indice d'Évaluation de la liaison Debout-Sol, une méthode d'analyse du combat judo qui formalise ce que l'œil d'entraîneur ne mesurait pas jusque-là — la bascule du debout vers le sol, qui détermine une majorité de combats en compétition. La méthode est aujourd'hui enseignée aux entraîneurs, aux compétiteurs et aux clubs qui veulent structurer le travail au sol sur des bases objectives.
Côté entrepreneurial, il fonde MMAFIT, une société qui développe une discipline de fitness inspirée du MMA — accessible à tous niveaux, pensée pour le grand public. Il dirige l'entreprise au côté de ses associés.
Il développe également Sport7, qui adapte au MMA un modèle d'investissement fractionné, permettant à des passionnés de soutenir financièrement les athlètes professionnels en échange d'une participation à leurs revenus.
VII · Le créateur de discipline
Le Jujitsu Contact
À la demande de la Fédération française de judo, Bertrand Amoussou conçoit une nouvelle discipline : un jujitsu de contact qui combine percussions, projections et travail au sol, sans frappes à la tête, pour offrir un pont sécurisé entre le judo classique et les sports de contact.
Il en écrit l'intégralité de la progression technique française et co-rédige le règlement international de compétition avec Michel Van Richt, champion hollandais de la discipline. Le Jujitsu Contact HIF est validé par la Fédération internationale de Jujitsu (JJIF).
Les premiers Championnats du monde se tiennent en Thaïlande en 2025.
En parallèle, Bertrand est Directeur du développement du Jujitsu — FFJDA, siège au sein des instances de la JJIF, représente l'Europe au Board of Directors de l'IMMAF, et a été nommé Technical Expert de l'équipe de France de Judo aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
De combattant à créateur, son parcours trace un arc singulier : celui d'un homme qui a voulu transformer la cage en école.
Un clin d'œil
Une rose à son nom
En 2009, l'éditeur français Edirose, maison de création rosière fondée en 1992 et diffusée par Delbard et Truffaut, baptise une variété primée « Bertrand Amoussou ». Un rosier buisson à grandes fleurs d'un rouge velours, remontant de mai à octobre. Un clin d'œil inattendu rendu à un homme qui a fait du combat un art — et de la persévérance une signature.
Palmarès
Judo
Judo
- Membre de l'équipe de France de judo (dix ans)
- Médaille de bronze aux Championnats d'Europe de Judo — 1990
- Champion de France juniors
- Champion de France seniors
- Vainqueur des Jeux méditerranéens
Jujitsu
Jujitsu
- Champion d'Europe de Jujitsu
- Triple Champion du monde de Jujitsu
- Vainqueur des World Games
MMA
MMA
- Vétéran du Pride Fighting Championships
- Seul Français à avoir remporté un combat au Pride FC
- Capitaine et sélectionneur — Équipe de France de MMA, M-1 Challenge (2009–2011)
Responsabilités fédérales et internationales
Responsabilités
- Directeur du développement du Jujitsu — FFJDA
- Principal conseiller de l'UFC pour la France — depuis 2017
- Président de l'IMMAF (2013–2015)
- Membre du Board of Directors de l'IMMAF — Représentant pour l'Europe
- Fondateur et ancien Président de la CFMMA
- Technical Expert — Équipe de France de Judo, Jeux Olympiques de Paris 2024
- Créateur du système de grade MMA (2012), adopté par l'IMMAF
Actions de terrain
Actions de terrain
- Organisation du CFMMA Beach Tour — 3 étés (2011–2013), plages françaises
Édition et médias
Édition & médias
- Co-fondateur et rédacteur en chef du magazine Fightsport (2004–2008), leader mondial de son segment
Bibliographie
Hors de la Cage — Mon combat pour la légalisation du MMA en France
Éditions KOKORO, mars 2025
Préfaces de Lawrence Epstein (UFC COO) et Antonio Rodrigo Nogueira (Champion Pride FC et UFC)
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